高压蒸汽灭菌后包裹冷却的最佳操作
问：我们目前正在尝试降低医院的快速灭菌（IUSS）的使用率。我们担心会在没有完全冷却之前使用包装和容器内的器械。现在，我们使用预真空灭菌，4分钟暴露时间，30分钟干燥时间。如果托盘在热的状况下使用，我们可以认为它是无菌的吗？
答：灭菌冷却是一个常见的问题。像其他所有的灭菌问题一样，你可以在AAMI的“2017版医疗机构压力蒸汽灭菌和无菌性保障综合指南”中寻找答案。
卸载和冷却
理论上，灭菌器推车应在灭菌后立即取出以提高部门的操作效率和产出。为防止湿包而将物品停留在灭菌器中也会造成其他问题。这一问题仍然无法解决。
热的无菌包在灭菌后极易受到污染。灭菌物品应放置在灭菌推车上，不能碰触直至完全冷却。应将推车放在人流量比较小的区域。为防止包裹上出现其他冷凝水或污染，不应将推车放置于空调和其他冷通风口附近。
根据灭菌内容物的负载，冷却时间可以是30分钟（手术巾或纸塑袋）至2小时或更久（如重的骨科器械组）。
足够的冷却时间非常重要，因为刚蒸汽灭菌完包裹上的气孔在冷却前是一直打开的。此外，温热的包裹易受污染。拿取还是温热的包裹会将危险的微生物带入包内。因此，包外的水分（携带微生物）会进入到包内，污染包内物品。
确定物品的温度
之前的指南建议灭菌物品应在冷区至室温时才可拿取。这是一个挑战，因为你只有通过触摸包裹才可感知其温度是否温热。
几年前，无菌再处理人员开始使用红外线温度枪测试每个灭菌包和器械组的温度，确保在处理之前它们已经冷却。AAMI要求包裹在拿取前温度为75℉（译者注：23.89℃）。器械组的重量和密度对温度差异的影响很大。
在这幅图片中，底部架子上的器械组的内容物（圆圈标出）需要4个小时左右才会降到75华氏度，但顶部的托盘（箭头所指的位置）只需两个小时就可以冷却下来。所以，使用此类的设备可以避免我们在包裹还未能安全拿取前进行操作。
然而，你必须根据红外线温度枪生产商的使用说明书进行初始和日常的设置和校对，使用推荐方法，遵循温度枪与被测物品之间的推荐距离。需要确定一个机制确保读取数值的准确性。
使用红外线温度枪测定物品的温度
此外，我们也应了解环境条件、使用的包装材料和灭菌器类型也会影响冷却时间。
某些人会认为如果物品装在硬质容器内就没必要灭菌后冷却。AAMI指出，所有的物品，包括硬质容器，都应继续放置在灭菌推车/架上，直至冷却。
硬质容器也需要冷却以防蒸汽再次冷凝。“冷凝会以水珠的形式出现在容器外壁或容器系统内。容器系统外部的冷凝水会向下流到其他容器的过滤网使其污染。冷凝水也会流到下边的物品上。”（Klacik和Williams）
总之，为确保灭菌后的物品能够安全使用，使包裹冷却是非常必要的，这可以防止微生物进入灭菌包和容器内。杰出的灭菌权威John Perkins博士说过，“速度是灭菌有效性的阻力。”灭菌包在没有充分冷却安全能安全拿取之前，灭菌过程并未结束。
